Почему пуэр прессуют в лепёшки, а не хранят в рассыпном виде?

Исторические причины прессовки пуэра

Прессовка пуэра уходит корнями в древние времена, когда чай перевозили на большие расстояния по Чайному пути в Тибет и другие регионы. Транспортировка рассыпного чая была неудобной и приводила к большим потерям из-за крошения. Прессованные лепёшки или кирпичи позволяли компактно упаковывать и эффективно перевозить большие объёмы чая на вьючных животных. Кроме того, стандартный вес одной лепёшки (357 граммов) и традиционное формирование связок по 7 лепёшек ("ци цзы бин") облегчали расчёты при торговле. Прессовка также позволяла перевозить больше чая, а как было замечено, прессованный чай лучше сохраняет аромат и вкус, особенно Шэн пуэр.

Улучшение качества чая при прессовке

Помимо удобства транспортировки, прессование положительно влияет на вкус и аромат пуэра. Пуэр — это чай, который со временем изменяется и улучшается. Прессованный чай окисляется медленнее, чем рассыпной, поскольку меньшая поверхность соприкосновения с воздухом замедляет процессы окисления, но ускоряет процессы ферментации. Это позволяет чаю развиваться равномерно и сохранять сложные вкусовые оттенки.

Почему прессованный пуэр лучше хранится?

Во время хранения пуэр подвергается естественным процессам ферментации и окисления. Основные факторы, влияющие на эти процессы: влажность, температура, кислород и свет.

1. Влага – прессованный чай меньше впитывает и испаряет влагу, что помогает процессу ферментации проходить равномерно и сохранить аромат и микрофлору.

2. Температура – воздух меньше проникает внутрь прессованного чая, обеспечивая стабильность микроорганизмов.

3. Кислород и свет – благодаря меньшему контакту с воздухом замедляется окисление полифенолов, кетонов и хлорофилла, что улучшает сохранность чая.

Конечно, для хорошей ферментации важно изначальное качество сырья и мастерство обработки.

Культурное и эстетическое значение

Прессованные формы пуэра, такие как круглые лепёшки и квадратные кирпичи, несут в себе философский смысл. В китайской культуре круг символизирует небесную гармонию, а квадрат — стабильность и землю. Таким образом, форма чая отражает древнюю философию «неба и земли».

Пуэр как объект коллекционирования

Коллекционирование пуэра – это не только удовольствие, но и инвестиция. Со временем чай становится ценнее, особенно прессованный.

1. Качество – прессованный пуэр более гигиеничен, имеет насыщенный вкус и меньше терпких нот благодаря испарению летучих веществ.

2. Экономия места – прессованный чай занимает меньше пространства, удобен для хранения.

3. Эстетика – пуэр в виде лепёшек и кирпичей удобнее хранить, что делает его привлекательным для коллекционеров.

4. Завершенный продукт - прессованный чай обладает собственной упаковкой нежели большинство рассыпного чая. Упаковка говорит о производителе, партии, дате производства и о сырье, которое было запрессовано.

Прессование пуэра — это не просто традиция, а обоснованное решение, улучшающее транспортировку, хранение и качество чая. Благодаря прессовке пуэр сохраняет свои лучшие свойства на протяжении десятилетий, превращаясь в настоящий «питьевой антиквариат». Именно поэтому, если вы хотите наслаждаться настоящим выдержанным пуэром, прессованные формы — лучший выбор. Поэтому в следующий раз, наслаждаясь чашкой пуэра, помните, что его форма – это не случайность, а результат многовекового опыта.